天安門廣場上的人民英雄紀(jì)念碑是新中國成立后第一個國家級公共藝術(shù)工程，也是中國歷史上最大的紀(jì)念碑。當(dāng)年，它的建成凝聚了千千萬萬個勞動者的心血與汗水，而其中的建造車就是河北省曲陽縣的一些石雕藝人。

  1949年9月30為了紀(jì)念在人民解放戰(zhàn)爭和人民革命中犧牲的人民英雄，中國人民政治協(xié)商會議第一屆全體會議作出在天安門廣場建立人民英雄紀(jì)念碑的決議。1952年5月，在黨中央及北京市委領(lǐng)導(dǎo)下成立了“人民英雄紀(jì)念碑興建委員會”。按照人民英雄紀(jì)念碑的設(shè)計方案，在碑座的四周，要由高2米、總長40.68米的8組10幅浮雕組成，每幅浮雕設(shè)計20個左右的人物，人物形象不僅形態(tài)各異，還都要和真人一樣大小。制作如此大規(guī)模、高標(biāo)準(zhǔn)的紀(jì)念碑浮雕，在當(dāng)時來說不是一件易事，因此有關(guān)部門領(lǐng)導(dǎo)建議從蘇聯(lián)聘請雕刻家和工藝師來承制。時任中共北京市委秘書的劉漢章（祖籍是河北省曲陽縣西羊平村）得知這一消息后，就找到時任紀(jì)念碑興建委員會副主任的薛子正同志，鄭重向其建議浮雕的雕刻工程可由曲陽石雕藝人來承擔(dān)。接著，他又詳細(xì)介紹了“雕刻之鄉(xiāng)”——曲陽源遠(yuǎn)流長的雕刻歷史及石雕藝人的精湛技藝等情況。為了讓自己的建議更有說服力，他找來曲陽當(dāng)時很有名的民間石雕藝人冉景文，讓中央美院給了他一張毛主席的照片，先來做一尊毛主席雕像。冉景文用了20多天時間，便雕刻成一尊毛主席漢白玉半身肖像。當(dāng)劉漢章把毛主席雕像送給中央美院的曾竹韶（時為紀(jì)念碑興建委員會籌備組成員）、潘玉良等藝術(shù)家進(jìn)行評定時，他們都被震驚了：不用雕塑小樣和點線儀，就能雕刻成如此栩栩如生的肖像，真是令人難以置信。隨后，他們把冉景文請到中央美院，讓其與雕塑專家進(jìn)行現(xiàn)場比照：先是讓一位雕塑家以美院一位后勤工人為模特，精心制作了一尊泥塑頭像，然后再讓冉景文照著來雕刻。當(dāng)冉景文再次雕刻出一尊形象逼真的肖像作品時，眾多的專家對其出神入化的高超絕技都贊不絕口。這也讓薛子正同志從心眼里對冉景文的技藝十分佩服，于是向北京市委提出由曲陽雕刻藝人來承擔(dān)雕刻浮雕任務(wù)的建議。很快，紀(jì)念碑興建委員會采納了這個建議，并向周總理作了專題匯報。周總理聽了匯報后高興地說：“人民英雄紀(jì)念碑應(yīng)由自己國家的人民來建造，這樣做很好嘛。”

  1952年10月，13名曲陽縣的優(yōu)秀石雕藝人被選調(diào)到北京，他們是：冉景文、劉瑞芳、劉秉杰、曹學(xué)靜、王二生、高生元、劉益民、劉蘭星、王勝潔、楊志卿、楊志全、楊志惠、劉志清。由于在雕刻紀(jì)念碑浮雕過程中需中西雕刻技法結(jié)合，才能達(dá)到更佳的藝術(shù)效果，但這些來自民間的雕刻藝人對西方雕刻技藝并不了解，再是他們也沒有形成較統(tǒng)一的雕刻風(fēng)格，而這些都會對紀(jì)念碑浮雕的整體效果產(chǎn)生不利影響�；�于以上考慮，這些曲陽雕刻藝人先是被安排到中央美院統(tǒng)一接受培訓(xùn)。在培訓(xùn)期間，中央美院的劉開渠等雕塑大師親自為他們授課。在大師們的悉心指導(dǎo)下，這些土生土長的曲陽民間雕刻藝人，系統(tǒng)地掌握了許多中外雕刻理論與技巧，也學(xué)會了使用點線儀等先進(jìn)工具。同時，雕塑大師們還拿出自己的人像雕塑作品，讓他們練習(xí)雕刻，之后又在此基礎(chǔ)上進(jìn)行浮雕人物的試刻。

  最先調(diào)京的13名曲陽石雕藝人，經(jīng)過一年多的培訓(xùn)后，他們被確定為擔(dān)任紀(jì)念碑浮雕的主要雕刻任務(wù)，后來又從曲陽選調(diào)了劉進(jìn)聲、劉典術(shù)、劉志杰、高玉彥、劉銀奇、劉印登、冉文柱等10余名雕刻藝人來做助雕手。再是，由于組成人民英雄紀(jì)念碑的石頭多達(dá)1.7萬塊，而它們都需要由石匠一一來加工制作，因此還有數(shù)十名曲陽雕刻藝人被選調(diào)到北京，與來自其它地方的眾多雕刻藝人共同承擔(dān)紀(jì)念碑的制作工程。

1953年到1955年只是培訓(xùn)與練兵階段，之后曲陽石雕藝人們才正式依照泥塑稿在紀(jì)念碑石料上進(jìn)行雕刻。在人民英雄紀(jì)念碑浮雕的建設(shè)工地上，曲陽石雕藝人一直受到周總理的特別關(guān)懷。有一年隆冬時節(jié)，周總理親自來到施工現(xiàn)場視察，當(dāng)他看到雕刻藝人們在露天作業(yè)時，便當(dāng)即作出指示：在工地四周可用席子搭建起護(hù)棚，這樣在冬天就能擋風(fēng)，在夏天就能遮曬；每人每天還要供應(yīng)三兩白酒，以此讓師傅們驅(qū)寒解乏。周總理這無微不至的關(guān)懷，使雕刻藝人們在感動萬分的同時，干勁也更足更大了。正是這一批曲陽石雕藝人，他們懷著對革命先烈崇敬的緬懷之情，把自己的真情實感傾注到浮雕制作之中，把革命者和英雄們的偉大理想與信念融入到石頭之上。也正是他們那精湛的技藝，才讓浮雕中的人物有了生命與靈魂，也有了教育后人的視覺沖擊力與藝術(shù)感染力。

  人民英雄紀(jì)念碑從1952年8月10日開始動工，于1958年4月22日落成，并在同年5月1日舉行了隆重的揭幕儀式。人民英雄紀(jì)念碑不僅具有較高的藝術(shù)性，更主要的是具有深刻的思想內(nèi)涵，其通過生動的浮雕畫面，使后人了解到近百年來人民英雄創(chuàng)造的血與火的歷史。浮雕客觀地評價了歷史，歌頌了“人民是歷史的主人”這一永恒的主題。紀(jì)念碑浮雕設(shè)計稿中“武昌起義”的創(chuàng)作者傅天仇大師曾感慨地說：人民英雄紀(jì)念碑浮雕創(chuàng)造了“世界級三絕”，這座國家級紀(jì)念碑的奠基儀式在開國大典之前舉行，實屬罕見，稱為一絕；在紀(jì)念碑浮雕工程完成二分之一時，停工三天，組織數(shù)萬群眾觀摩并提意見，然后將意見集中后再進(jìn)行完善與修改，而如此大規(guī)模征求廣大人民群眾的意見，這可謂是世界第一首創(chuàng)，此為第二絕；在紀(jì)念碑即將落成時，前往參觀瞻仰的群眾每天達(dá)十萬人次，這也是中國數(shù)千年雕塑史上所沒有見過的，這是第三絕。

在人民英雄紀(jì)念碑完工之后，周總理評價說：“曲陽縣這些民間雕刻藝人是我們國家的寶貝，他們和外國專家相比，毫不遜色，以后應(yīng)繼續(xù)充分發(fā)揮他們的作用。”不久后，北京市政府遵照周總理的指示，以參加建設(shè)紀(jì)念碑工程的曲陽雕刻藝人為骨干力量成立了“北京市雕刻廠”，這為曲陽石雕藝人們提供了更廣闊的用武之地。

    當(dāng)年，曾參加修建人民英雄紀(jì)念碑的那些曲陽石雕藝人，多年來盡管他們的名字鮮為人知，但其功勞歷史會永遠(yuǎn)銘記的。